病気別の対策・生活の工夫・患者会などの紹介

突発性発疹を経験した多くの保護者が、口を揃えて「熱よりも、その後の不機嫌の方が何倍も大変だった」と語ります。高熱が下がり、病気の峠は越えたはずなのに、我が子はまるで別人のように、一日中泣き叫び、甘え、何をしても気に入らない「不機嫌の塊」と化してしまう。この現象は、突発性発疹の最大の特徴とも言えるものであり、保護者の心身を最も消耗させる試練の期間です。この、出口の見えないような不機嫌は、一体いつまで続くのでしょうか。まず、なぜこのような極端な不機嫌が起こるのか。その正確な原因は、実はまだ医学的にはっきりと解明されていません。しかし、いくつかの要因が複合的に関わっていると考えられています。一つは、高熱による「身体的な消耗」です。数日間にわたる高熱との戦いで、子どもの体力は限界まで奪われています。大人でも高熱の後は体がだるく、気分が優れないものです。言葉で不調を訴えられない赤ちゃんは、その不快感を「泣く」「ぐずる」という形でしか表現できないのです。また、突発性発疹の原因であるヒトヘルペスウイルス６型が、脳に何らかの一時的な影響を与え、情動が不安定になるのではないか、という説もあります。脳がまだ未熟な乳幼児だからこそ、このような顕著な不機嫌として現れるのかもしれません。では、この試練の期間は、いつまで続くのでしょうか。個人差が非常に大きいですが、一般的には、「解熱後から始まり、２～３日間がピーク」で、その後は徐々に落ち着いていくことが多いとされています。まさに、発疹が出ている期間と、この不機嫌の期間は、ほぼ重なっていると考えてよいでしょう。保護者にとっては、永遠に続くかのように感じられる辛い時間ですが、「終わりは必ず来る」ということを、どうか忘れないでください。この時期を乗り切るための特効薬はありません。ひたすら子どもの要求に付き合い、安全を確保しながら、保護者自身が倒れないようにすることが何よりも大切です。パートナーと協力して休息を取る、家事は最低限にする、好きな音楽を聴くなど、少しでも自分の心を守る工夫をしてください。「いつまで」と終わりを待ち望むよりも、今この瞬間をどう乗り切るかに集中することが、結果的にこの嵐をやり過ごすための最善策となるのです。

娘が１歳になったばかりの夏、それは突然やってきました。朝から少し熱っぽいなと思っていたら、お昼には３９度を超える高熱。慌てて小児科に駆け込みましたが、喉の赤みも軽く、中耳炎でもない。「おそらく突発性発疹でしょう」との診断でした。その日から、３日間の高熱との戦いが始まりました。幸い娘は水分だけは取ってくれたので、ひたすら冷却シートと水分補給で乗り切りました。そして４日目の朝、熱が嘘のようにストンと下がったのです。私は心から安堵し、「ああ、これで大変な時期は終わった」と、久しぶりに肩の力を抜きました。しかし、本当の戦いは、そこからだったのです。熱が下がると同時に、娘は今まで見たこともないような「不機身の塊」と化しました。何をしても気に入らない。抱っこをせがんで泣き叫ぶかと思えば、抱っこしても体を反り返らせて嫌がる。大好きだったおもちゃを投げつけ、ご飯を拒否し、一日中「イヤー！」「マンマー！」と泣き続けていました。お腹や背中には、案の定、赤い発疹が広がっていましたが、それよりも何よりも、この理不尽な不機嫌に、私は心身ともに削られていきました。夜も、一時間おきに火がついたように泣き叫び、夫と交代で夜通し抱っこして家の中を歩き回りました。「いつまで続くの？」「このまま、この子の性格が変わってしまったらどうしよう」そんなネガティブな考えばかりが頭をよぎり、私も一緒に泣いてしまいたい気持ちでした。まさに地獄のような不機嫌のピークは、解熱してから丸二日間続きました。そして三日目の午後、あれほど泣き叫んでいた娘が、ふと泣き止み、私の差し出したお茶をこくりと飲み、そして、おもちゃのブロックに手を伸ばしたのです。その瞬間、私は暗く長いトンネルに、ようやく一筋の光が差したのを感じました。その夜は、久しぶりに三時間まとめて眠ることができ、翌日には、時々ぐずるものの、少しずついつもの笑顔が見られるようになりました。あの壮絶な不機嫌は、一体何だったのか。今となっては、高熱で体力を消耗し、本人もつらかったのだろうと思います。もし今、同じように「いつまで」と途方に暮れている方がいたら、伝えたいです。必ず終わりは来ます。その不機嫌は、長くても数日です。どうかご自身の心と体を休ませながら、嵐が過ぎ去るのを待ってください。

日常的にコンタクトレンズを使用している人にとって、まぶたにしこりができる霰粒腫は、特に気になるトラブルの一つです。コンタクトレンズの使用が、直接的に霰粒腫の原因になるという明確な医学的根拠はありませんが、不適切な使用方法が、間接的に発症のリスクを高めたり、症状を悪化させたりする可能性は十分に考えられます。まず、コンタクトレンズを装用していると、まばたきの回数が減ったり、まばたきが不完全になったりする傾向があります。マイボーム腺からの油分は、まばたきによってまぶたの縁に押し出され、涙の表面に広がります。このまばたきの機能が低下すると、油分がうまく排出されずに腺の中に溜まりやすくなり、霰粒腫の引き金となる可能性があります。また、レンズの洗浄やケアが不十分で、レンズ自体が汚れている場合、その汚れがマイボーム腺の出口を塞いだり、まぶたの縁に刺激を与えたりすることも考えられます。特に、タンパク質や脂質の汚れが付着したレンズは、まぶたのトラブルのリスクを高めます。では、すでに霰粒腫ができてしまった場合、コンタクトレンズの使用はどうすればよいのでしょうか。原則として、まぶたにしこりや腫れといった異常がある場合は、「コンタクトレンズの使用は中止する」のが賢明です。しこりがある状態でコンタクトレンズを装用すると、レンズがしこりに物理的な刺激を与え、炎症を悪化させる可能性があります。また、しこりによってまぶたの形状が変化し、レンズがフィットしにくくなったり、レンズが眼球を圧迫して違和感や痛みを感じたりすることもあります。さらに、霰粒腫の治療で点眼薬や眼軟膏を使用する場合、コンタ-クトレンズを装用したままでは、薬の成分がレンズに吸着してしまったり、薬が十分に効果を発揮できなかったりします。特に、防腐剤が含まれている点眼薬は、ソフトコンタクトレンズに蓄積して目にダメージを与える可能性があるため、注意が必要です。眼科で霰粒腫と診断されたら、医師の許可が出るまでは、眼鏡で過ごすようにしましょう。症状が治まり、コンタクトレンズの装用を再開する際も、レンズの種類やケア方法が適切か、改めて眼科医に相談することが、再発を防ぐためにも重要です。