病気別の対策・生活の工夫・患者会などの紹介

目尻に感じるゴロゴロとした異物感や、軽い痛み、腫れぼったさ。これらの症状が現れた時、真っ先に「ものもらい」を疑うのは自然なことです。しかし、目尻の不快な症状は、ものもらい以外にも、様々な原因によって引き起こされる可能性があります。自己判断で「ものもらい用の目薬」を使い続けても、原因が違えば症状は改善せず、かえって診断を遅らせてしまうことにもなりかねません。ものもらいと症状が似ている、いくつかの病気について知っておきましょう。まず、考えられるのが「結膜炎」です。ウイルスや細菌の感染、あるいはアレルギーによって、白目の表面を覆う結膜に炎症が起こる病気です。充血や目やに、涙が増えるといった症状が主ですが、炎症が強い場合や、目尻側の結膜に炎症が集中した場合、目尻の痛みや異物感として感じられることがあります。特に、アレルギー性結膜炎では、目のかゆみが強く、無意識にこすることで、目尻の皮膚に炎症を起こしてしまうこともあります。次に、「結膜結石」も異物感の原因となります。これは、結膜の細胞の残骸や分泌物などが固まって、石のように白～黄色の小さな粒になるものです。これがまぶたの裏側、特に目尻近くにできると、瞬きするたびに角膜（黒目）に当たり、ゴロゴロとした強い異物感や痛みを引き起こします。眼科で簡単に除去することができます。また、年齢と共にまぶたの皮膚がたるんでくると、まつ毛が眼球側に向かって生えてしまう「眼瞼内反症」や、まつ毛の生える向きが不規則になる「睫毛乱生（しょうもうらんせい）」が起こることがあります。これらの、本来外側を向いているはずのまつ毛が、目尻で目に触れることで、慢性的な痛みや異物感の原因となります。さらに、「ドライアイ」も、目の表面の涙が不安定になることで、角膜に細かい傷がつき、目尻のあたりにしょぼしょぼとした痛みや乾燥感を感じさせることがあります。そして、頻度は低いですが、涙を分泌する「涙腺」の炎症や、非常に稀ですが「涙腺がん」などの腫瘍が、目の奥、特に目尻側の上の方に痛みや腫れを引き起こすこともあります。このように、目尻の違和感の原因は多岐にわたります。症状が長引く場合や、視力の低下などを伴う場合は、安易に自己判断せず、必ず眼科を受診して、正確な原因を突き止めてもらうことが大切です。

子ども、特に幼児期の子どものまぶたに、ぷくっとした腫れやしこりができることは、決して珍しいことではありません。目尻にできたものもらいに、親としては心配になるものですが、慌てず、適切な家庭でのケアを行うことが大切です。子どもの場合、大人とは異なる特有の注意点があります。まず、子どもに目尻のものもらいができた場合、その原因が麦粒腫（細菌感染）なのか、霰粒腫（腺の詰まり）なのかを、保護者が見分けるのは困難です。また、子どもは症状を正確に言葉で伝えることができません。そのため、自己判断で市販の目薬を使ったり、様子を見続けたりするのではなく、「まずは眼科を受診する」ことが大原則です。特に、視力の発達が著しい幼児期に、大きな霰粒腫ができて角膜を圧迫し、乱視を引き起こすと、将来的な弱視に繋がる可能性も否定できません。専門医による正確な診断と、適切な治療方針の決定が、子どもの目の健康を守る上で最も重要です。眼科を受診し、医師の指導のもとで家庭でのケアを行っていきます。子どもが嫌がらなければ、霰粒腫の場合には「温罨法」が有効です。お風呂の時間などを利用して、温かいガーゼで優しく目元を温めてあげましょう。しかし、子どもに麦粒腫ができて赤く腫れて痛がっている場合は、温めると逆効果になるため、医師の指示を仰ぎましょう。そして、保護者が最も気をつけなければならないのが、「子どもに患部を触らせない、こすらせない」ことです。子どもは、違和感があると無意識に目をこすってしまいます。汚れた手でこすることで、麦粒腫の炎症を悪化させたり、霰粒腫に細菌感染を合併させたりするリスクが非常に高くなります。また、掻き壊して皮膚に傷をつけてしまうこともあります。これを防ぐために、日頃から子どもの爪は短く切っておきましょう。そして、「目をこすっちゃダメだよ」と根気よく言い聞かせることが大切です。夜、寝ている間に無意識に掻いてしまう場合は、乳児用のミトンなどを着けさせるのも一つの方法です。目薬を処方された場合、子どもに点眼するのは一苦労ですが、これも治療の重要な一部です。子どもを仰向けに寝かせ、優しく下まぶたを引いて、目尻側に一滴垂らすようにすると、うまく入りやすいです。泣いて嫌がるかもしれませんが、遊びの延長のように工夫したり、褒めてあげたりしながら、根気強く続けましょう。

長引く咳、大量の痰、そして一向に改善しない体調。市販の風邪薬も効かず、「これはただの風邪ではないかもしれない」と感じた時、どのタイミングで、そしてどの診療科を受診すれば良いのか、判断に迷うことがあるでしょう。大人のアールエスウイルス感染症が疑われる場合、適切な医療機関で診断と治療を受けることが、苦しい症状からの早期回復に繋がります。まず、受診すべき診療科ですが、咳や痰といった呼吸器症状が主であるため、「内科」または「呼吸器内科」が最も適しています。特に、咳が激しい場合や、喘息などの持病がある場合は、呼吸器の専門医がいる呼吸器内科を受診するのが望ましいでしょう。病院では、まず詳細な「問診」が行われます。いつからどのような症状があるのか、咳や痰の性質、周囲（特に子ども）での感染症の流行状況などを、できるだけ具体的に伝えます。次に、医師が聴診器で胸の音を聞き、肺炎や気管支炎の兆候がないかを確認します。アールエスウイルスが強く疑われる場合、「迅速抗原検査」が行われることがあります。これは、インフルエンザの検査と同様に、長い綿棒で鼻の奥の粘液を採取し、専用のキットでウイルス抗原の有無を調べる検査です。１５分程度で結果が分かります。ただし、この迅速検査は、主に乳幼児を対象としており、大人の場合は体内のウイルス量が少ないため、感染していても陰性と出てしまう「偽陰性」の確率が高いという限界があります。そのため、検査結果が陰性であっても、典型的な症状や流行状況から、医師が臨床的にアールエスウイルス感染症と診断することもあります。そして、治療についてですが、残念ながら、現時点ではアールエスウイルスに直接効く「特効薬（抗ウイルス薬）」は存在しません。したがって、治療の基本は、つらい症状を和らげ、体がウイルスに打ち勝つのを助ける「対症療法」となります。具体的には、激しい咳を鎮めるための咳止め（鎮咳薬）、粘り気の強い痰を出しやすくする薬（去痰薬）、気管支の炎症を抑え、呼吸を楽にする薬（気管支拡張薬）、そして高熱や体の痛みに対する解熱鎮痛剤などが処方されます。何よりも重要なのは、十分な「休養」と「水分補給」です。自己判断で無理をせず、専門医の指導のもと、体をしっかりと休ませることが、回復への一番の近道なのです。