ベッドに入ってもう何時間が経っただろうか。時計の秒針の音だけがやけに大きく聞こえ、焦れば焦るほど意識は冴えわたっていく。そんな眠れない夜が何日も続くと、日中の活動に支障が出るだけでなく、精神的にも追い詰められてしまいます。市販の睡眠改善薬を試したり、リラックス効果があるというハーブティーを飲んでみたりしても改善しない時、多くの人が「病院へ行くべきかもしれない」と考え始めます。しかし、そこで次に立ちはだかるのが「一体、何科に行けばいいのだろう？」という大きな疑問です。不眠の悩みを相談する診療科には、いくつかの選択肢があります。まず、最も身近で受診のハードルが低いのが、普段から風邪などで通っている「かかりつけの内科」です。高血圧や糖尿病といった持病の治療で定期的に通院している方なら、なおさら相談しやすいでしょう。内科医は全身の状態を診るプロフェッショナルですから、不眠の背景に隠れている身体的な病気（例えば、睡眠時無呼吸症候群や甲状腺の異常など）の可能性を最初にスクリーニングしてくれます。また、一時的なストレスや生活リズムの乱れが原因の軽い不眠であれば、内科で睡眠導入剤を処方してもらうことも可能です。しかし、不眠の原因が気分の落ち込みや強い不安感といった精神的な要因にありそうだと感じる場合や、内科での治療で改善が見られない場合は、「心療内科」や「精神科」が専門の診療科となります。これらの科では、睡眠薬の処方だけでなく、カウンセリングや睡眠衛生指導などを通じて、不眠の根本原因にアプローチしてくれます。さらに、いびきがひどかったり、夜中に何度も息が止まっていると指摘されたりするような場合は、「睡眠外来」や「呼吸器内科」といった、より専門的な医療機関を受診するのが適切です。まずは、自分の症状を整理し、一番相談しやすいと感じる場所から第一歩を踏み出してみることが、つらい夜から抜け出すための大切な鍵となるのです。