ものもらいと聞いて、多くの人が想像するのは、瞼の表面が赤く腫れ上がり、膿を持っている状態だろう。しかし、私が経験したのは、外からは全く見えない、瞼の内側に潜むものもらいだった。瞬きをするたびに刺すような痛みがあり、何か異物が挟まっているような不快感が常に付きまとう。鏡を見ても何も異常がないため、最初は「気のせいかな」とやり過ごそうとしていた。しかし、症状は日に日に悪化し、日常生活にも支障をきたし始めたのだ。「内側ものもらい」という言葉を知ったのは、症状に耐えかねてインターネットで検索したときだった。正式名称は内麦粒腫（ないばくりゅうしゅ）。瞼の裏側にあるマイボーム腺という皮脂腺が、細菌に感染して炎症を起こすことで発症するという。目には様々な腺があり、それぞれが目の健康を保つために重要な役割を担っている。その一つであるマイボーム腺は、涙の蒸発を防ぐための油分を分泌しているのだが、ここが詰まったり感染したりすると、厄介なものもらいに発展するらしい。この情報にたどり着いた時、私の頭の中にはいくつかの疑問が浮かんだ。なぜ、この腺だけが感染するのか。日常生活の中で、どのような原因が考えられるのか。そして、一体どのように対処すれば良いのか。ものもらいは一般的に「うつる」というイメージが強いが、内側ものもらいの場合もそうなのか。こうした疑問を解決するためには、やはり専門家の意見を聞くのが一番だと考え、私は近所の眼科を予約した。診察室で医師に症状を伝えると、すぐに瞼を裏返して詳しく診察してくれた。その手際の良い診察に、これまでの不安が少しずつ解消されていくのを感じた。医師は「典型的な内側ものもらいですね」と告げ、炎症の状況や今後の治療方針について丁寧に説明してくれた。主な原因としては、不潔な手で目を触ることや、コンタクトレンズの不適切な使用、あるいは免疫力の低下などが挙げられるという。私の場合、最近仕事が忙しく、睡眠不足が続いていたことが免疫力低下に繋がっていたのかもしれない。治療として処方されたのは、抗菌作用のある点眼薬と、炎症を抑えるための内服薬だった。医師からは、点眼薬の正しい使い方や、内服薬の服用期間などについて細かく指示があった。