病気別の対策・生活の工夫・患者会などの紹介

マイコプラズマ肺炎は「子どもの病気」というイメージが強いかもしれませんが、決してそんなことはありません。大人も感染し、時には子ども以上に重症化したり、症状が長引いたりすることがあります。もし、あなたが風邪だと思って市販薬を飲んでいるのに、頑固な咳と下がらない熱に一週間以上悩まされているとしたら、それは大人のマイコプラズマ肺炎かもしれません。大人が感染した場合の症状は、子どもと似ていますが、いくつかの特徴があります。まず、発熱は３８度前後のことが多く、子どもほど高熱にならないケースもあります。しかし、その微熱から平熱の状態がだらだらと長く続く傾向があります。そして、最もつらい症状となるのが、激しく乾いた咳です。一度出始めると止まらず、夜も眠れないほど咳き込むことが少なくありません。この咳が数週間にわたって続くことも珍しくなく、体力を著しく消耗させます。一般的な風邪であれば、通常は一週間程度で症状のピークを越えますが、マイコプラズマ肺炎の場合は、二週間、三週間と症状が改善しないのが大きな特徴です。大人の場合、日中は仕事や家事をしなければならないため、無理をしてしまいがちです。しかし、十分な休息をとらずに活動を続けると、肺炎が悪化したり、回復がさらに遅れたりする悪循環に陥ります。また、大人のマイコプラズマ肺炎でも、子どもと同様に薬剤耐性菌の問題は存在します。最初に処方されたマクロライド系の抗生物質が効かず、治療が難航するケースも少なくありません。市販の風邪薬で様子を見ていても、一向に熱が下がらず、咳が悪化する一方であれば、自己判断を続けては危険です。呼吸器内科や内科を受診し、マイコプラズマ肺炎の可能性を含めてきちんと診断してもらうことが大切です。大人の頑固な咳と熱、それは体が発している危険信号かもしれません。

「眠れない」という悩みは、単に精神的なストレスや疲れだけが原因とは限りません。時として、体のどこかに潜んでいる病気が、質の良い睡眠を妨げていることがあります。そのような「身体的要因による不眠」の場合、原因となっている病気を治療することが、結果的に不眠の解消につながります。そのためには、自分の症状に合った適切な診療科を選ぶことが非常に重要です。例えば、家族から「いびきがうるさい」「寝ている時に息が止まっている」と指摘されたことはありませんか。それに加えて、日中に耐えがたいほどの強い眠気を感じるなら、「睡眠時無呼吸症候群」の可能性があります。この場合の相談先は、「呼吸器内科」や「耳鼻咽喉科」、あるいは専門の「睡眠外来」です。適切な検査を受け、CPAP療法などの治療を行うことで、睡眠の質が劇的に改善し、不眠が解消されるケースは少なくありません。また、夜になると脚がむずむずしたり、虫が這うような不快感があったりして、じっとしていられずに眠れないという症状に悩まされているなら、「むずむず脚症候群（レストレスレッグス症候群）」が疑われます。これは神経系の病気であり、相談すべきは「神経内科」です。専門医による薬物療法で、つらい症状を緩和することができます。夜中に何度もトイレに起きてしまい、そのたびに目が覚めて眠れなくなるという場合は、「泌尿器科」で過活動膀胱や前立腺肥大症などの病気がないか調べてもらうのがよいでしょう。その他にも、アトピー性皮膚炎の強いかゆみで眠れないなら「皮膚科」、関節リウマチなどの痛みで眠れないなら「整形外科」や「リウマチ科」が適切な相談先となります。このように、「眠れない」という一つの症状の裏には、様々な体の病気が隠れている可能性があります。ただの不眠だと自己判断せず、他に気になる体の症状はないか、自分の体に耳を傾けてみることが、正しい病院選びの第一歩なのです。

眠れない日々が続き、心身ともに限界を感じている。インターネットで調べると「心療内科」や「精神科」を受診することが勧められているけれど、どうしてもその一歩が踏み出せない。そんな風に、メンタルクリニックへの受診に高いハードルを感じている方は、決して少なくありません。「精神科」という言葉の響きから、何か特別な人が行く場所だという誤解や偏見が、まだ社会の根底にあるからかもしれません。しかし、実際には、心療内科や精神科は、私たちが風邪をひいた時に内科へ行くのと同じように、心の不調を感じた時に誰もが気軽に相談できる場所なのです。まず、「心療内科」と「精神科」の違いについてですが、心療内科は主に、ストレスなどの心理的な要因が体に症状として現れる「心身症」を扱います。例えば、ストレスで胃が痛くなる、頭痛がする、そして眠れなくなるといった症状がこれにあたります。一方、精神科は、気分の落ち込み（うつ病）や強い不安（不安障害）、幻覚や妄想といった、心の働きそのものの不調を専門とします。とはいえ、両者の領域は重なる部分も多く、不眠という症状はどちらの科でも専門的に診てもらうことができます。クリニックの雰囲気も、昔のイメージとは大きく異なり、明るく落ち着いたカフェのような内装の場所が増えています。待合室では、ごく普通の人々が静かに本を読んだりスマートフォンを見たりして過ごしており、特別な緊張感はありません。初めての診察では、医師があなたの話を丁寧に聞いてくれます。いつから眠れないのか、どんなことで悩んでいるのか、日中の体調はどうか。誰にも言えずに一人で抱え込んできた悩みを専門家に話すだけでも、心が少し軽くなるのを感じるはずです。薬の処方についても、あなたの希望や不安をしっかりと聞きながら、最適な方法を一緒に考えてくれます。心の不調は、我慢すれば治るというものではありません。勇気を出して専門家の力を借りることが、あなたを苦しい夜から救い出す最も確実な道なのです。

ある日、右目の奥に違和感を覚えた。瞬きをするたびに小さな石が挟まっているような、チクチクとした不快感。しかし、鏡を見ても瞼は腫れておらず、赤みもない。外から見ても何の変化もないため、最初は「寝不足かな」「ドライアイが悪化したのか」と自己判断していた。しかし、日を追うごとに不快感は増し、時にはズキリと痛むことさえあった。これはただ事ではないと感じ、私はインターネットで症状を検索し始めた。そこで出会ったのが「内側ものもらい」という言葉だった。正式には「内麦粒腫（ないばくりゅうしゅ）」と呼ばれ、瞼の裏側にあるマイボーム腺という皮脂腺が細菌に感染して炎症を起こす病気だという。外から見えない場所で炎症が起こるため、外見上は変化がないことが多い。まさに私の症状とぴったり一致しており、その情報を読んだときには、得体の知れない不安が少し和らいだのを覚えている。原因がわかれば、次の一手を考えられるからだ。内側ものもらいの原因としては、主にブドウ球菌などの細菌感染が挙げられる。汚れた手で目を触ったり、コンタクトレンズの管理が不適切だったりすることがきっかけとなることが多い。また、体調不良や睡眠不足などで免疫力が低下しているときに発症しやすいとも言われている。心当たりのある点としては、最近仕事が多忙で、睡眠時間が削られがちだったこと。体調が優れない日が続いていたことも、発症の一因だったのかもしれない。このような症状が出た場合、自己判断で市販薬を使用するよりも、眼科を受診することが最も適切な対処法である。インターネットの情報も参考にはなるが、やはり専門医による診断と治療が不可欠だ。私もすぐに眼科を予約し、診察を受けた。医師は私の瞼を丁寧に診察し、内側ものもらいであることを確認。炎症の程度に応じて、点眼薬や内服薬が処方されることが一般的だと説明してくれた。私の場合は、抗菌作用のある点眼薬と、炎症を抑えるための内服薬が処方された。医師からは、薬の正しい使い方や、治療期間中の注意点について詳しく説明があった。特に強調されたのは、目を清潔に保つことと、目を擦らないようにすることだった。これらは、細菌の増殖を防ぎ、炎症を悪化させないために非常に重要なポイントだという。また、コンタクトレンズの使用は控えるようにとの指示も受けた。

瞼の裏に異物感、しかし外からは何もない。そんな経験を、私もしたことがある。朝目覚めると、右目に何か入っているような感覚があり、瞬きをするたびにチクチクと不快な痛みが走る。鏡を見ても、目の充血もなく、腫れもない。いったい何が起こっているのだろうと、最初は戸惑いを覚えた。この見えない不調は、私の日常を少しずつ蝕んでいった。仕事でパソコン画面を長時間見ていると、目の奥がジンと痛み、集中力が途切れる。読書をしていても、瞼の裏の不快感が気になって、内容が頭に入ってこない。友人との会話中も、無意識のうちに目を擦ってしまいそうになる。まさかこれが、よく耳にする「ものもらい」なのだろうか？しかし、ものもらいと言えば、もっと外から見てわかるものだという認識があったため、自分の症状がものもらいだとは信じがたかった。不安を抱えながら、私はインターネットで症状を調べてみた。「瞼の裏 痛み 腫れてない」「ものもらい 見えない」といったキーワードで検索すると、「内側ものもらい」という情報がヒットした。正式名称は内麦粒腫（ないばくりゅうしゅ）。瞼の裏側にあるマイボーム腺という皮脂腺が細菌に感染して炎症を起こすもので、外見上の変化が少ないのが特徴だと書かれていた。まさに私の症状そのものだったため、自分の抱えている問題の正体がわかり、少し安心した。内側ものもらいの原因として、医師や記事でよく指摘されているのは、手で目を触ることによる細菌感染や、コンタクトレンズの不適切なケア、そして体の抵抗力の低下だ。私も最近は仕事が忙しく、ストレスも溜まっていて、十分に休息が取れていなかった。免疫力が低下していたことが、発症の一因だったのかもしれないと反省した。目の健康は、全身の健康状態と密接に関わっていることを改めて痛感させられた。この症状を放置しておくのは危険だと感じ、私はすぐに眼科を受診した。診察室で医師に症状を伝えると、医師は私の瞼を丁寧に診察してくれた。瞼を裏返して炎症の様子を確認し、「内側ものもらいですね。まだ軽い炎症なので、点眼薬で治療できますよ」と告げられた。その言葉に、私は心底ホッとした。適切な治療を受ければ、この不快感から解放されるのだと希望が持てた。

ものもらいと聞いて、多くの人が想像するのは、瞼の表面が赤く腫れ上がり、膿を持っている状態だろう。しかし、私が経験したのは、外からは全く見えない、瞼の内側に潜むものもらいだった。瞬きをするたびに刺すような痛みがあり、何か異物が挟まっているような不快感が常に付きまとう。鏡を見ても何も異常がないため、最初は「気のせいかな」とやり過ごそうとしていた。しかし、症状は日に日に悪化し、日常生活にも支障をきたし始めたのだ。「内側ものもらい」という言葉を知ったのは、症状に耐えかねてインターネットで検索したときだった。正式名称は内麦粒腫（ないばくりゅうしゅ）。瞼の裏側にあるマイボーム腺という皮脂腺が、細菌に感染して炎症を起こすことで発症するという。目には様々な腺があり、それぞれが目の健康を保つために重要な役割を担っている。その一つであるマイボーム腺は、涙の蒸発を防ぐための油分を分泌しているのだが、ここが詰まったり感染したりすると、厄介なものもらいに発展するらしい。この情報にたどり着いた時、私の頭の中にはいくつかの疑問が浮かんだ。なぜ、この腺だけが感染するのか。日常生活の中で、どのような原因が考えられるのか。そして、一体どのように対処すれば良いのか。ものもらいは一般的に「うつる」というイメージが強いが、内側ものもらいの場合もそうなのか。こうした疑問を解決するためには、やはり専門家の意見を聞くのが一番だと考え、私は近所の眼科を予約した。診察室で医師に症状を伝えると、すぐに瞼を裏返して詳しく診察してくれた。その手際の良い診察に、これまでの不安が少しずつ解消されていくのを感じた。医師は「典型的な内側ものもらいですね」と告げ、炎症の状況や今後の治療方針について丁寧に説明してくれた。主な原因としては、不潔な手で目を触ることや、コンタクトレンズの不適切な使用、あるいは免疫力の低下などが挙げられるという。私の場合、最近仕事が忙しく、睡眠不足が続いていたことが免疫力低下に繋がっていたのかもしれない。治療として処方されたのは、抗菌作用のある点眼薬と、炎症を抑えるための内服薬だった。医師からは、点眼薬の正しい使い方や、内服薬の服用期間などについて細かく指示があった。

ヘルニアという言葉を聞くと、多くの方が腰の痛みを想像するかもしれません。しかし、ヘルニアは体幹の様々な部位に発生し、それぞれ専門とする科が異なります。例えば、鼠径ヘルニアのように「脱腸」として知られるものは消化器外科や一般外科の領域です。お腹の壁の弱った部分から臓器が飛び出すこの症状は、適切な診断と早期の治療が生活の質を大きく左右します。痛みや違和感を感じたら、まずはこれらの科を受診することが肝要です。医師は視診や触診、そして必要に応じて超音波検査などで診断を下し、治療法を提案してくれるでしょう。また、椎間板ヘルニアは整形外科の専門分野です。これは背骨の間にあるクッション材である椎間板が飛び出し、神経を圧迫することで痛みやしびれを引き起こすものです。特に腰部や頚部に多く見られ、日常生活に大きな影響を与えることがあります。整形外科では、レントゲンやMRIといった画像診断を用いてヘルニアの位置や程度を正確に把握し、保存療法から手術まで、患者さん一人ひとりに合った治療計画を立ててくれます。初期段階であれば、薬物療法やリハビリテーションで症状が改善することもありますが、重症化すると手術が必要になるケースもあります。さらに、稀ではありますが、横隔膜ヘルニアという病態も存在します。これは横隔膜という胸腔と腹腔を隔てる筋肉に穴が開き、胃などの臓器が胸腔内に入り込んでしまう状態です。先天性のものと後天性のものがあり、呼吸器症状や消化器症状を引き起こすことがあります。この場合は、消化器外科や呼吸器外科が連携して治療にあたることが一般的です。症状が多岐にわたるため、自己判断せずに専門医の診察を受けることが非常に重要となります。ヘルニアの種類は多岐にわたり、それぞれが異なる専門知識と治療法を必要とします。症状の出る部位や種類によって適切な医療機関を選ぶことが、早期回復への第一歩となります。もしご自身やご家族にヘルニアの疑いがある場合は、まずはかかりつけ医に相談するか、症状に最も合致すると思われる専門科を訪れることをお勧めします。不安な気持ちを抱え込まず、専門家の力を借りて、適切な治療へと繋げましょう。